Kun Katri Ylander astui Idols Suomi -ohjelman koelauluihin syksyllä 2005, hän oli vasta 19-vuotias Harjavallasta lähtöisin oleva nuori nainen. Voitto jäi saamatta, mutta kilpailu avasi oven musiikkiuralle, joka on jatkunut jo kaksi vuosikymmentä.
Nyt 40-vuotiaana Katri katsoo taaksepäin ihmetellen, kuinka pitkälle yksi koelaulu lopulta vei hänet.
– Se koelauluissa käynyt Katri ei todellakaan olisi voinut ikinä kuvitella, kuinka pitkään saa tehdä tätä, hän pohtii.
Nykyään Katri ei ole enää varma, uskaltaisiko hän lähteä mukaan samanlaiseen kilpailuun. Nuorempana rohkeutta riitti enemmän, eikä jännittäviä mahdollisuuksia tullut samalla tavalla mietittyä etukäteen.
Laulaja kokee olleensa uransa alussa onnekas myös siksi, että hänen ympärillään oli osaavia ammattilaisia. Häntä ei jätetty yksin selviytymään tilanteessa, jossa elämä muuttui yhtäkkiä kokonaan.
– Olen ollut urallani onnellisessa asemassa, että ympärillä on ollut aina ammattitaitoista väkeä. Ei ollut sellaista tilannetta, että olisi heitetty leijonille ja sanottu, että koita pärjäillä. Alussa pidettiin huolta ja se oli tärkeää erityisesti siinä kohtaa, kun koko elämä yhtäkkiä muuttui, Katri muistelee.
Kiireinen alku vei voimat
Idolsin jälkeiset vuodet olivat täynnä työtä. Katri esiintyi jopa parisataa kertaa vuodessa ja julkaisi ensimmäisen viiden vuoden aikana kolme albumia. Lopulta jatkuva kiire alkoi vaatia veronsa, ja laulaja päätti ottaa etäisyyttä musiikkiin.
Hän vaihtoi hetkeksi esiintymislavat kahvilatyöhön ja pysähtyi miettimään omaa elämäänsä sekä tulevaisuuden suuntaa.
– Olinkin sitten muutaman vuoden kokonaan pois. Minulle tuli selkeästi väsymystä ja uupumusta siitä kovasta keikka- ja julkaisutahdista, mihin ei tietenkään kukaan olisi voinut mitenkään valmistautua.
Alun innostus ei estänyt väsymystä kertymästä, kun vuosia kului tien päällä.
– Vaikka se alku oli ihanaa, niin totta kai väistämättä väsyttää, jos on kolme-neljä vuotta tien päällä, hän lisää.
Vuonna 2013 julkaistu Uusi maa ei saanut juuri radiosoittoa, ja uuden innon löytäminen musiikin tekemiseen vei aikaa. Katri on osallistunut vain vähän kappaleidensa kirjoittamiseen, joten itselle sopivan materiaalin löytyminen on ollut tärkeää. Seuraavaa merkittävää vaihetta saatiin odottaa yli viisi vuotta.
Vuodesta 2019 lähtien Katri on jälleen työskennellyt artistina kokopäiväisesti. Syyskuussa hän julkaisi uusimman kappaleensa Siskoni Leijonamieli.
Vaikeat vuodet opettivat arvostamaan olennaista
Kaikki elämänvaiheet eivät ole olleet helppoja. Vuonna 2023 Katri kertoi Apu-lehden haastattelussa ajasta, jolloin parisuhteen ongelmat, vaikeudet työelämässä ja mielenterveyden haasteet osuivat samaan ajanjaksoon. Myös hänen kodistaan löytyneet sisäilmaongelmat pahensivat tilannetta.
Nyt laulaja pystyy katsomaan menneitä vaikeuksia lempeämmin. Hän on oppinut, ettei mikään elämäntilanne tai tunne kestä ikuisesti. Vaikeinakin aikoina apua on mahdollista saada, eikä huono vaihe määritä koko loppuelämää.
Vuosien varrella Katri on myös oppinut ymmärtämään omaa herkkyyttään. Musiikkiala voi olla armoton, ja epävarmuuden kanssa eläminen on kuulunut hänen uransa haasteisiin. Samalla hän on joutunut kirkastamaan itselleen, mikä todella merkitsee.
– Terveys ja läheiset ovat ne asiat, josta oikeasti tämä elämä lähtee. Kun ne asiat ovat hyvin, kaikki muu on plussaa, hän sanoo.
Nykyinen keikkatahti on huomattavasti uran alkuvuosia maltillisempi. Katri tekee vuosittain alle sata keikkaa, mikä sopii hänelle sekä taloudellisesti että jaksamisen kannalta. Työn rinnalle jää nyt enemmän tilaa läheisille, hyvinvoinnille ja tavalliselle arjelle.
Rakkaus vei Helsingin vilinästä Poriin
Idolsin jälkeen Katri muutti Harjavallasta Helsinkiin. Pääkaupunki ehti olla hänen kotinsa 20 vuoden ajan, mutta nyt elämä on vienyt hänet takaisin Satakuntaan, tällä kertaa Poriin.
Ajatus paluusta oli kytenyt mielessä jo useamman vuoden. Myös vanhempien ikääntyminen sai Katrin pohtimaan, olisiko mukava asua lähempänä perhettä. Lopullinen muutto sai kuitenkin luontevan sysäyksen rakkaudesta.
– Olen jo useamman vuoden miettinyt, että haluaisin ehkä muuttaa takaisin sinne suuntaan. Vanhempanikin alkavat vanheta ja on kiva olla heidän lähellänsä. Ehdin kuitenkin jo 20 vuotta asua Helsingissä.
Nykyinen kumppani asuu Porissa ja työskentelee siellä. Katrin oma työ puolestaan kuljettaa häntä ympäri Suomea, joten hän pystyy tekemään keikkoja asuinpaikasta riippumatta.
Muutto on muuttanut myös työn käytännön järjestelyjä. Helsingistä lähtiessä oli helpompi kulkea samoilla kyydeillä säestäjän tai bändin kanssa, mutta nyt Katrin on varauduttava ajamaan enemmän itse.
– Poriin muutto tietenkin muutti logistisestikin sitä, etten ole enää Helsingistä lähdössä samalla kyydillä kuin säestäjä tai bändi. Täytyy itse ajaa kilometrejä nyt sitten vähän enemmän, mutta ei se mitään. Jos elämässä haluaa tehdä jotain muutoksia, silloin voi joutua näkemään enemmän vaivaa asioiden eteen.
Helsingistä luopuminen herätti ristiriitaisia tunteita. Katri oli viihtynyt kaupungissa, mutta vuosien mittaan myös sen kiire ja ihmispaljous olivat alkaneet tuntua raskailta.
– Tajusin, että olen ehkä hieman kärsinyt Helsingin hektisyydestä ja ihmispaljoudesta. Samalla olen kuitenkin ristiriitaisesti tykännyt siitä. Helsingissä tuntee jännästi olevansa osa jotain, vaikka et suoraan itse olisikaan siellä ihmispaljoudesta.
Porissa elämä on rauhallisempaa, ja se tuntuu nyt hyvältä.
– Nyt tuntuu kivalta tämä pieni downgreidaus. Pori on kivan kokoinen ja rauhallisempi kaupunki ja nautin tästä kovasti, hän kertoo.
Uusi parisuhde toi turvaa ja tasapainoa
Katrin nykyinen parisuhde alkoi runsaat kaksi vuotta sitten. Suhde on tuonut hänen elämäänsä turvallisuuden tunnetta, läsnäoloa ja tasapainoa. Laulajan mukaan toisen ihmisen kanssa voi oppia näkemään myös itsensä uudella tavalla.
– Jokainen meistä kaipaisi varmasti sitä, että tulisi nähdyksi omana itsenään. Tietysti parisuhteessa se kaikki mitataan erityisellä tavalla ja minusta tuntuu, että toinen ihminen on kuin peili sinulle itselleen.
Katri ja hänen kumppaninsa tapasivat kasvotusten, eivät deittisovelluksen kautta. Hän pitää kohtaamista tärkeänä osana suhteen alkua, sillä kaikki tuntui alusta lähtien aidolta ja luontevalta.
Yhteisen elämän rakentaminen ei silti tapahdu itsestään. Kahden ihmisen arjen yhteensovittaminen ja tavaroiden mahduttaminen samaan kotiin ovat vaatineet käytännön järjestelyjä. Katrin mielestä tärkeintä on suhtautua muutoksiin kärsivällisesti ja ymmärtäväisesti.
Yksin eläessä omista aikatauluista ja valinnoista voi päättää itse. Parisuhteessa mukana ovat kuitenkin myös toisen ihmisen historia, aiemmat suhteet ja omat tottumukset.
– Yksin eläessähän sinulla on helppoa: voit päättää itse kaikesta, määritellä aikataulut ja muut. Kun taas on kaksi ihmistä, joilla on omat menneisyytensä ja entisten suhteiden kokemukset, täytyykin löytää ihan eri tavalla sopivia tapoja olla ja elää.
Katri ei usko, että toimiva suhde voi perustua siihen, ettei kumpikaan suostu muuttamaan mitään itsessään. Molempien on oltava valmiita kasvamaan ja etsimään yhteistä tasapainoa.
– Mielestäni tärkeintä suhteessa on se, että molemmat osapuolet ovat valmiita kasvamaan ja hakemaan tasapainoa. Et voi vain sanoa, että minä olen tällainen, enkä muuksi muutu, vaan tarvitaan molemminpuoleista kasvamista.
Neljäkymmentä vuotta tuntuu hyvältä
Katri näkee myös ikänsä tuovan parisuhteeseen oman etunsa. Nelikymppisenä hänellä on jo elämänkokemusta ja ymmärrystä siitä, mitä hän tarvitsee. Ikäkriisin sijaan hän suhtautuu tuleviin vuosiin uteliaasti ja odottaa vanhenemista.
Hän myöntää toki, että fyysisesti ikääntymiseen liittyy asioita, joita ei välttämättä kaipaisi. Silti henkinen kasvu ja vuosien tuoma viisaus painavat vaakakupissa enemmän.
– Ehkä se liittyy myös tähän parisuhteessa olemiseen, että vanheneminen tuo aina viisautta ja kokemuksia mukanaan. Totta kai olisi kiva, jos mihinkään paikkaan ei kolottaisi tai voisi aina syödä mitä haluaa ilman, että se näkyisi missään, mutta otan silti mieluummin sen henkisen kasvun, hän naurahtaa.
Tulevaisuutta Katri ei ole koskaan halunnut suunnitella liian tarkasti. Työasioissa hän tietää tällä hetkellä tulevasta noin puolen vuoden verran, mutta muuten hän antaa elämän näyttää suuntaa.
Hän haaveilee mahdollisuudesta asua joskus osan vuodesta ulkomailla. Myös artistiuran jatkuminen mahdollisimman pitkään on hänelle tärkeää. Kaikkia unelmia ei kuitenkaan tarvitse päättää etukäteen.
Juhlavuosi tuo hitit takaisin lavalle
Katri juhlistaa 20-vuotista artistiuraansa ja viime vuonna täyttynyttä 40 vuoden ikäänsä lokakuussa neljällä juhlakonsertilla eri puolilla Suomea. Ensimmäinen konsertti järjestetään 9. lokakuuta Helsingin Malmitalossa.
Yleisölle on luvassa sekä vuosien varrelta tuttuja suomalaisia hittikappaleita että Katrin uudempaa tuotantoa. Laulaja toivoo, että musiikkiura jatkuisi vielä ainakin toiset 20 vuotta.
Yksi lapsuudesta saakka mukana kulkenut unelma on yhä toteutumatta: Katri haluaisi edustaa Suomea Euroviisuissa. Myös musikaalirooli kiinnostaa.
– Pienestä asti olen unelmoinut, että voisin edustaa Suomea Euroviisuissa. Se olisi upeaa. Sen lisäksi haluaisin joskus tehdä musikaaliroolin. Ehkä jompikumpi näistä asioista voisi toteutua tulevaisuudessa.
