Kun Ismail Aktas saapui toukokuussa omaan ravintolaansa Hauholla, näky sai hänet liikuttumaan kyyneliin asti. Edellisenä päivänä Nelosen kuvausryhmä oli uudistanut Wanhan raitin kievarin sisustuksen perusteellisesti Kuppilat kuntoon, Kape Aihinen! -ohjelmaa varten.
Aktas oli viettänyt yön valvoen ja pohtinut, millaisia muutoksia rakkaaseen ravintolaan olisi tulossa. Valmis lopputulos kuitenkin yllätti hänet positiivisesti. Ravintola oli saanut aivan uuden ilmeen, johon hän ihastui.
– En olisi itse pystynyt maalaamaan seiniä siniseksi. Mutta siitä tuli hieno, kun toiset tekivät, Aktas kertoo Iltalehdelle jakson esittämisen jälkeen.
Uudistus ei rajoittunut pelkästään sisustukseen. Myös ravintolan ruokalista laitettiin kokonaan uusiksi. Kape Aihinen määräsi lämpimän lounasbuffetin lopetettavaksi, ja samalla pitkä, kymmeniä vaihtoehtoja sisältänyt ruokalista sai väistyä.
Uuden listan suunnitteli ohjelmassa työskentelevä keittiöpäällikkö Eeva Hongisto. Aiemman laajan valikoiman sijaan tarjolle tuli vain seitsemän annosta.
Aktas myöntää, että näin perusteellinen muutos tuntui aluksi vaikealta hyväksyä.
– Kyllä olin šokissa pitkään. Kaikki meni aivan uusiksi. Mutta se oli hieno päätös. Kun käsky tulee, se pitää toteuttaa.
Kape ei säästellyt kritiikkiä
Aktas hakeutui mukaan televisio-ohjelmaan, koska hän kaipasi ravintolalleen muutosta, jonka toteuttaminen yksin olisi ollut vaikeaa. Ulkopuolisen näkemys tuntui tarpeelliselta, sillä omiin toimintatapoihin voi olla hankala suhtautua kriittisesti.
– Ihminen jää omalle tekemiselleen sokeaksi. Halusin, että joku muu tulee puskemaan meitä, Aktas kertoo.
Kape Aihinen otti tehtävänsä tosissaan. Huippukokki arvosteli ravintolan ruokia kovin sanoin ja kuvaili niitä jopa syömäkelvottomiksi. Aktas ei kuitenkaan menettänyt malttiaan palautteen edessä.
– Olin valmistautunut vielä tiukempaan palautteeseen. Kaikilla on makunsa. Siihen asti asiakkaat olivat tykänneet ruoistamme, ravintoloitsija sanoo.
Uudet reseptit ovat sittemmin osoittautuneet Aktasin mieleen. Ohjelmassa laadittuun ruokalistaan on lisätty myöhemmin neljä annosta. A la carte -vaihtoehtojen rinnalla asiakkaat voivat tilata päivittäin vaihtuvan lounasannoksen, joka tuodaan suoraan pöytään.
Aktas haluaa pitää kiinni myös vanhoista asiakkaistaan. Osa heistä on tottunut käymään ravintolassa nimenomaan lounasruoan vuoksi.
– Meillä on vakiintunutta asiakaskuntaa, joka haluavat lounasruokaa. En halua menettää heitä, hän perustelee.
Tilillä oli vain 1,44 euroa – nyt saldo näyttää aivan toiselta
Maanantaina 12. lokakuuta esitetyssä jaksossa Aktas kertoi Aihiselle taloudellisesta ahdingostaan. Ravintolan tilillä oli tuolloin vain 1,44 euroa.
Kievari oli pyörinyt 12,50 euroa maksavan lounasbuffetin varassa, mutta toiminta oli selvästi tappiollista. Päivän myynnistä suuri osa kului jo seuraavan päivän ruokaostoksiin, eikä yrityksen taloudellinen tilanne näyttänyt hyvältä.
Nyt tilanne on muuttunut merkittävästi. Tilillä ei enää lasketa yksittäisiä euroja, vaan saldo on noussut tuhansiin euroihin.
– Muutama nolla tullut perään, Aktas naurahtaa.
Ravintolasta on tullut jälleen kannattava yritys. Vaikka arkipäivien lounasasiakkaita ei aina riitä ruuhkaksi asti, viikonloput voivat jatkua pitkälle aamuun ja houkutella runsaasti väkeä paikalle. Osa asiakkaista matkustaa Hauholle jopa Helsingistä asti päästäkseen nauttimaan Kievarin ruoista.
Myös hiljaisempina ajanjaksoina myynti on ollut kaksinkertaista aiempien vuosien vastaaviin kausiin verrattuna.
Työpäivät venyvät jopa 18-tuntisiksi
Ravintolan arkea pyörittävät käytännössä Aktas ja hänen työntekijänsä Ali. Muita työntekijöitä ei tällä hetkellä ole, vaikka ravintola on avoinna viikon jokaisena päivänä ja toisinaan jopa aamuyön tunneille saakka.
Aktas kertoo, ettei hän pitänyt kesällä yhtäkään vapaapäivää. Työpäivien pituus voi venyä jopa 18 tuntiin.
Kesälomakauden jälkeen asiakasmäärät vähenivät, minkä vuoksi ravintolan aukioloaikoja lyhennettiin. Televisio-ohjelmassa esiintymisen jälkeen ovet ovat kuitenkin jälleen olleet avoinna pidempään.
Aktas ei näe tällä hetkellä tarpeelliseksi palkata lisää henkilökuntaa. Pienellä paikkakunnalla hänet tunnetaan hyvin, ja ravintoloitsija haluaa itse olla mukana palvelemassa asiakkaita.
Kotona häntä odottavat vaimo ja taaperoikäinen poika. Myös perhe nähtiin ohjelmassa, kun ravintolan uudistettu ulkoasu paljastettiin. Aktasin mukaan vaimo on jo pitkään toivonut paikalle modernimpaa ilmettä, ja lopputulos miellytti häntäkin.
– Vaimoni on aina halunnut, että paikka näyttäisi modernimmalta. Hän piti lopputuloksesta kovasti, Aktas kertoo.
Asiakkaiden kannustus on yllättänyt
Kokonaisuudessaan Aktas suhtautuu Kuppilat kuntoon -ohjelmassa mukana olemiseen erittäin myönteisesti. Myös jakson televisioesityksen jälkeen saatu palaute on ollut hänen mukaansa pelkästään kannustavaa.
Puhelimeen on tullut valtava määrä viestejä, ja ihmiset ovat pysähtyneet juttelemaan hänen kanssaan myös kasvotusten.
– Lähdin tiistaina lähikauppaan ja minulla kesti puoli tuntia tulla takaisin. Kaikki halusivat tulla halaamaan ja tsemppaamaan, Aktas iloitsee.
Ohjelmaan osallistuminen toi ravintolaan uuden ilmeen ja ruokalistan lisäksi myös merkittävän käänteen taloudelliseen tilanteeseen. Vaikka työpäivät ovat yhä pitkiä, Aktasilla on nyt syytä suhtautua tulevaisuuteen aiempaa luottavaisemmin.
Kuppilat kuntoon, Kape Aihinen! maanantaisin Nelosella kello 21.00 ja Ruudussa.
