Iskelmälaulaja Kari Vepsä, 74, on joutunut kohtaamaan vakavan sairauden jo kahdesti. Vuosia sitten todettu eturauhassyöpä palasi hoidoista huolimatta ja oli uusiutuessaan ehtinyt levitä imusolmukkeisiin. Laulajalle raskaimpia hetkiä eivät kuitenkaan ole olleet pelkästään omat sairauteen liittyvät kokemukset, vaan myös perheen huoli hänen terveydestään.
Vepsä kertoo, että syöpä löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2011. Tuolloin hän ei tuntenut minkäänlaisia oireita, mutta päätti silti hakeutua oma-aloitteisesti PSA-verikokeeseen.
Tutkimusten tulokset muuttivat kaiken. Vepsällä todettiin aggressiivinen eturauhassyöpä, jonka hoitamiseksi tarvittiin sekä leikkaus että sädehoitoa.
Hoidot auttoivat, ja laulaja pystyi jatkamaan elämäänsä. Vuosien ajan tilanne vaikutti olevan hallinnassa, kunnes vuonna 2021 kontrollitutkimukset toivat mukanaan uuden, raskaan uutisen.
Syöpä oli ehtinyt levitä
Seurantatutkimuksissa selvisi, että sairaus oli uusiutunut. Vielä vakavammaksi tilanteen teki se, että syöpä oli levinnyt imusolmukkeisiin.
Vepsä kertoo olleensa helpottunut yhdestä asiasta: syöpää ei ollut löydetty luustosta.
– Syöpä oli jo ehtinyt levitä imusolmukkeisiin, mutta onneksi ei luustoon. Se olisi ollut vihonviimeinen juttu, laulaja kuvailee.
Uusiutunut syöpä tarkoitti jälleen hoitoja ja epävarmuutta tulevaisuudesta. Vepsä joutui hyväksymään, ettei sairaudesta enää päästä kokonaan eroon.
Perheen huoli on ollut kaikkein raskainta
Vaikka Vepsä on itse joutunut elämään diagnoosin ja hoitojen kanssa, hän ajattelee läheistensä kantaneen tilanteesta erityisen suuren henkisen taakan.
Laulajan mukaan kaikkein vaikeimpiin hetkiin kuului kertoa sairauden uusiutumisesta omalle perheelle.
– Luulen, että perheeni on kärsinyt tästä kaikesta eniten. Heillä on ollut suurin huoli minusta ja voinnistani, Vepsä sanoo.
Hänen rinnallaan ovat kulkeneet puoliso Maija sekä tyttäret Siri ja Tara perheineen. Läheisten tuki on ollut tärkeää aikana, jolloin sairaus on tuonut elämään jatkuvaa epävarmuutta.
Syöpää ei voida enää parantaa, mutta sen etenemistä on onnistuttu hillitsemään hormonihoidolla. Vepsä saa hoitoa kolmen kuukauden välein.
– Syöpä on loppuelämän seuralainen, hän toteaa.
Hoidoilla on myös sivuvaikutuksia. Vepsä kertoo kärsineensä muun muassa kuumista aalloista, mutta suhtautuu niihin huumorilla.
Kiireinen elämä on vaihtunut rauhallisempaan tahtiin
Vakava sairaus on muuttanut Vepsän arkea ja hänen tapaansa suhtautua elämään.
Aikaisemmin laulajan päivät täyttyivät esiintymisistä, hevosten kouluttamisesta ja tallitöistä. Työtä ja tekemistä riitti, ja kalenteri oli usein täynnä.
Nyt Vepsä on joutunut hidastamaan tahtia ja hyväksymään sen, ettei kaikkea voi enää tehdä samalla tavalla kuin ennen.
Hevoset ovat kuitenkin säilyttäneet tärkeän paikkansa hänen elämässään. Niiden parissa oleminen tuo iloa ja auttaa irrottamaan ajatukset sairaudesta.
Erityisen läheiseksi Vepsä kokee Merlin-hevosensa, jonka seurassa arjen huolet jäävät hetkeksi taka-alalle.
Pienet hetket ovat saaneet uuden merkityksen
Sairastuminen on opettanut laulajaa katsomaan elämää uudesta näkökulmasta. Kiireen ja jatkuvan tekemisen sijaan hän on alkanut arvostaa entistä enemmän tavallisia päiviä ja niiden tarjoamia ilonaiheita.
Vaikka syöpä kulkee mukana loppuelämän ajan, Vepsä ei halua antaa sairauden määritellä kaikkea.
Hän löytää edelleen merkitystä perheestään, hevosistaan ja itselleen tärkeistä asioista.
– Saan elää merkityksellistä elämää, Vepsä iloitsee.
Vakavan diagnoosin kanssa elävä laulaja on joutunut luopumaan osasta entistä vauhdikasta arkeaan, mutta samalla hän on löytänyt uudenlaista arvostusta niille hetkille, jotka tuovat iloa juuri nyt.
