Ismo Leikola tunnetaan stand up -koomikkona, mutta vapaa-ajalla hänen huomionsa ei aina pysy lavalla. 47-vuotias koomikko on viime vuosina löytänyt rallista lajin, jossa jännitys on aivan eri tasolla kuin yleisön edessä esiintyessä.
Leikolan suhde ralliin sai alkunsa jo lapsuudessa Jyväskylässä. Keski-Suomen sorateillä ajettu ralli kuului hänen lapsuusmaisemaansa, ja kilpailuja tuli seurattua pienestä pitäen.
Koomikko muistaa erityisesti autojen äänet ja kilpailupaikkojen tunnelman. Hän kävi myös läheisillä rallitesteillä keräämässä kuljettajilta tarroja ja nimikirjoituksia.
Suomalaiset rallilegendat jäivät nuoren Ismon mieleen. Markku Alénin Lancia teki vaikutuksen, ja myös Timo Salosen Suurajojen voitto on säilynyt muistissa.
Nyt Leikola ei enää seuraa rallia pelkästään tien reunalta. Hän on itse osallistunut kilpailuihin ja pääsi tänä kesänä ajamaan Jyväskylän MM-rallin Rally3-luokan Ford Fiestalla.
Tärkein tavoite oli lopulta yksinkertainen: päästä maaliin ehjänä. Vauhdin lisäksi piti välillä muistaa myös jarruttaa, jotta auto säilyisi kunnossa.
Aiemmin Leikola kilpaili takavetoisella BMW M3. Hänen mielestään autojen välillä oli kuitenkin selvä ero. Ford Fiesta on hänen kuvauksensa mukaan aivan oikea kilpa-auto, kun taas BMW tarjosi enemmän mahdollisuuksia auton perän irrotteluun.
Ralliharrastus ei ole jäämässä yhteen kilpailuun. Leikola aikoo jatkaa ajamista, mutta ei aseta itselleen suuria tulostavoitteita. Hänelle tärkeää on pärjätä kunnialla eikä päätyä kilpailun viimeiseksi.
Adrenaliini vie jännityksen yli
Rallissa Leikolaa kiehtoo ennen kaikkea tunne. Hän vertaa lajia stand upiin, vaikka niiden tekeminen tapahtuu täysin eri ympäristössä.
Molemmissa tarvitaan keskittymistä, ja molempiin liittyy jännitystä. Rallissa keho kuitenkin reagoi aivan eri tavalla, kun vauhti kasvaa ja tie alkaa mutkitella.
Pelkoa Leikola ei kiellä. Sitä on mukana, mutta adrenaliini ottaa lopulta vallan. Sama tuttu jännitys on läsnä myös ennen keikkaa. Kun sovittu hetki koittaa, ei auta muu kuin mennä eteenpäin.
Yksi asia on ollut rallissa koomikolle erityisen vaikea oppia. Katsojia ei pitäisi ajatella ajamisen aikana lainkaan.
Leikola kertoo, että yleisön läsnäolo voi helposti synnyttää halun näyttää. Silloin kuljettajan pitäisi kuitenkin pitää ajatukset tiessä ja autossa eikä yrittää tehdä näyttävää luisua vain yleisön vuoksi.
Harrastus maksaa myös rahaa. Sponsorit auttavat kustannuksissa, mutta Leikola on joutunut käyttämään ralliin myös omia varojaan. Keikkojen tekeminen onkin tärkeä osa sitä, että kilpailuihin osallistuminen on mahdollista.
Stand up -töitä riittää sekä Suomessa että ulkomailla. Vaikka Leikola asuu nykyisin Los Angelesissa ja tekee kansainvälistä uraa, Suomi pysyy hänelle tärkeänä esiintymispaikkana.
Hän haluaa palata kotimaahan esiintymään joka vuosi. Yhdysvalloissa mahdollisuudet suurempaan kansainväliseen uraan ovat kuitenkin hänen mukaansa merkittävät.
Suomessa omalla kielellä on helpompi kokeilla
Kotimaan keikoilla Leikola voi myös testata uusia vitsejä ja ajatuksia ennen kuin niitä mahdollisesti muokataan englanniksi.
Suomeksi esiintyminen tuntuu hänestä rennommalta. Uusia juttuja voi kokeilla ilman samanlaista painetta, ja myöhemmin voi arvioida, toimisivatko ne myös kansainväliselle yleisölle.
Myös suomalainen lounaskulttuuri saa koomikolta lämpimän vastaanoton. Keikkamatkoilla hän pysähtyy mielellään lounasravintoloihin, joissa tarjolla on salaattipöytä ja kotiruokaa.
Los Angelesin arkeen verrattuna ero tuntuu suurelta. Leikolan mukaan Yhdysvalloissa pikaruokapaikkoja löytyy helposti lähes joka puolelta.
Myös asioiden selkeys miellyttää häntä Suomessa. Hän kokee, että täällä palvelujen toimintatavat ovat helpommin ennakoitavissa, kun taas Yhdysvalloissa käytännöt voivat tuntua vaihtelevammilta.
Kulisseissa syntyy uusi tv-idea
Loppuvuosi pitää Leikolan kiireisenä. Yhdysvaltojen lisäksi esiintymisiä on tiedossa Australiassa, mutta työn alla on myös uusi televisioprojekti.
Hän ei vielä halua paljastaa hankkeesta yksityiskohtia. Idea on kuitenkin ollut hänen mielessään jo pitkään, ja nyt myös muut ovat innostuneet siitä.
Ohjelma olisi englanninkielinen, mutta kuvauksia tehtäisiin sekä Suomessa että muualla maailmassa.
Leikola nähtiin aiemmin Nelosella Top Gear Suomi -ohjelmassa. Siinä hän pääsi testaamaan erilaisia ajoneuvoja yhdessä Teemu Selänteen ja Christoffer Strandbergin kanssa.
Kokemus jäi positiivisena mieleen, ja Leikola olisi valmis tekemään vastaavanlaisia projekteja myös jatkossa. Hän haluaisi yhdistää suomalaisen rallikulttuurin ja komedian tavalla, joka voisi kiinnostaa sekä komedian että rallin ystäviä myös Suomen ulkopuolella.
Vuonna 2024 Leikolasta julkaistiin dokumenttielokuva. Lisäksi hän on kertonut elämästään kahdessa kirjassa, mutta uusia teoksia ei tällä hetkellä ole suunnitteilla.
Kirjojen tekeminen osoittautui hänen mukaansa poikkeuksellisen raskaaksi prosessiksi. Pitkäjänteinen työskentely ei tuntunut sopivan hänen omaan ADHD-luonteeseensa.
Kirjat syntyivät yhteistyössä hänen silloisen puolisonsa Angelika Bravuksen, entisen Leikolan, kanssa. Pari erosi vuonna 2021.
Eron jälkeen Leikola on pitänyt yksityiselämänsä tältä osin melko vähällä huomiolla. Hän kertoo kuitenkin päässeensä elämässään hyvin eteenpäin eron jälkeen.
Uutta avioliittoa hän ei ainakaan tällä hetkellä pidä todennäköisenä.
