Kelly Kalonji tunnettiin vuosia näyttävästä julkisuudestaan, mutta viime aikoina Miss Helsinki 2013 on pysytellyt selvästi kauempana otsikoista. Nyt 39-vuotias tv-persoona kertoo tehneensä päätöksen tarkoituksella – elämä sai uuden suunnan.
Kalonji kertoo halunneensa rauhoittaa arkeaan sen jälkeen, kun hän koki olleensa pitkään liikaa esillä.
– Olen halunnu elää vähän syrjäisempää elämää, kun olin vähän liika lööpeissä, Kalonji kertoo.
Viimeiset vuodet eivät kuitenkaan ole olleet hänelle helppoja. Suurimman surun toi oman sisaren menetys, joka jätti syvän vaikutuksen.
– Se oli tosi kova paikka. Tällaiset asiat muokkaavat ihmistä.
Kalonji kertoo joutuneensa käsittelemään useita läheisten ihmisten menetyksiä lyhyen ajan sisällä. Raskaat kokemukset muuttivat hänen tapaansa katsoa elämää.
– Ne menetykset tulivat liian lähekkäin. Aloin nähdä elämän ihan eri tavalla kuin ennen, hän kuvailee.
Nykyään Kalonji viettää suuren osan ajastaan Lontoossa, jossa hänen elämänsä on rakentunut uudelleen. Entinen julkisuuden henkilö työskentelee hoitoalalla ja opiskelee parhaillaan sairaanhoitajaksi Isossa-Britanniassa.
Uusi suunta on tuntunut hänestä merkitykselliseltä.
– Pidän työstäni ihan hirveästi. Toivottavasti voin kehittää itseäni tulevaisuudessa ja tehdä töitä kotimaassani orpolasten kanssa. Tai kouluttaa muita ihmisiä Kongossa, hän kertoo.
Ajatus hoitoalasta sai alkunsa hänen perheensä perustamasta kongolaisesta orpokodista. Alun perin sairaanhoitajan ura ei ollut Kalonjin lapsuuden haave, mutta läheinen yhteys orpokodin lapsiin muutti hänen ajatuksiaan.
Hän halusi hankkia osaamista, jonka avulla voisi auttaa enemmän.
– Jos kouluttaudun alalle, voin viedä sinne täällä oppimaani ja auttaa tai kouluttaa muitakin. Se on ollut minulle aina todella lähellä sydäntä.
Kalonjille orpokodin lapset ovat tärkeä osa elämää. Vaikka hänellä ei ole vielä omia lapsia, hän kokee saavansa paljon rakkautta heidän kauttaan.
– Mulla ei ole vielä omia lapsia, mutta siellä orpokodissa on ne 32 lasta, ja ne riittää mulle. Se on mulle todella tärkeä paikka.
Oma perhe on kuitenkin asia, jota hän ei sulje pois tulevaisuudessa. Parisuhdetta hän ei kuitenkaan halua kiirehtiä.
Tällä hetkellä tärkeimmällä sijalla ovat oma hyvinvointi, työ, terveys, läheiset ja omat projektit.
– Se tulee sitten kun se tulee, Kalonji sanoo parisuhteesta.
Romantiikalle hän jättää silti oven auki ja kertoo olevansa edelleen toivoton romantikko.
Samalla hän muistuttaa, että kiinnostuksenosoitusten pitäisi olla aitoja.
– Olen aina avoin romantiikalle. Olen ikuinen romantikko!
Hän kuitenkin naurahtaa, ettei pelkkä viesti sosiaalisessa mediassa riitä.
– Mun DM:ään ei kannata slaidata, jos ei ole mitään konkreettista.
Viime aikoina Kalonji on saanut myös paljon kommentteja, joissa ihmetellään hänen yksityiselämäänsä. Erityisesti lapsettomuus ja naimattomuus ovat herättäneet ulkopuolisten mielipiteitä.
Kalonji ei peittele ärtymystään.
– Minkä takia välität niin paljon siitä, milloin teen lapsia tai menen naimisiin? Se on mun keho, ja mulla on oikeus sanoa, milloin on oikea aika.
Hän uskoo kuitenkin, että tulevaisuudessa elämä voi tuoda rinnalle oikean ihmisen.
– Näen, että mulla on lapsia tulevaisuudessa. En tiedä milloin. Toivottavasti löytyy hyvä herrasmies, hyvä tyyppi.
Syksyllä Kalonji palaa takaisin Lontooseen jatkamaan opintojaan. Kaupunki on muodostunut hänelle paikaksi, jossa hän kokee voivansa olla täysin oma itsensä.
Lontoossa erilaisuus nähdään hänen mukaansa luonnollisena osana elämää. Kokemus eroaa paljon hänen lapsuusvuosistaan Suomessa, jolloin hän joutui kohtaamaan rasismia ja kiusaamista ihonvärinsä vuoksi.
Kalonjin mukaan Lontoossa ihmiset keskittyvät enemmän omaan elämäänsä ja antavat muiden olla sellaisia kuin he ovat.
– Kaikki tekee omaa juttuaan. Jengi elää omaa elämäänsä, ja siellä on jotenkin paljon vahvempi vapaudentunne.
