Sinä päivänä, kun vanhan moottoripyörän tuttu, kauan unohdettu ääni yhtäkkiä kaikui pölyisellä kylätien varrella, kaikki olivat järkyttyneitä. Ihmiset kurkistivat porteista, jotkut pysähtyivät kaivolle, ja jopa vanha Nina pani ämpärinsä syrjään, kun hän tunnisti kolisevan moottorin.
Se oli vanha Stepan.
Hän oli jo seitsemänkymppinen. Van kuoleman jälkeen hän ei juuri puhunut kenenkään kanssa, piti vuosia samaa vanhaa takkia ja lykkäsi jopa yksinkertaisimpia asioita. Hänen talonsa katto vuoti joka kevät, aita oli vinossa ja puutarha oli kasvanut umpeen.
Mutta tänä päivänä ei yllättänyt, että Stepan ajoi taas vanhalla moottoripyörällään.
Hänen takanaan istui nainen.
Nainen oli noin kolmekymmentä vuotta vanha, pukeutunut siniseen mekkoon, jossa oli päivänkakkaroita, ja piti itseään vanhassa miehessä kiinni ikään kuin se olisi ollut täysin normaalia. Moottoripyörä kulki hitaasti, joskus moottori tärisi, välillä he joutuivat työntämään sitä jaloillaan, koska moottori ei enää näyttänyt toimivan kunnolla.
Kun he pysähtyivät Stepaniin pihaan, oli naapuritarhoille jo kerääntynyt pieni ihmismassa.
— Voi Jumala, hän on mennyt hulluksi… — kuiskasi vanha Nina.
Mutta Stepan, ikään kuin ei olisi huomannut mitään, riemuitsi kypärän pois, auttoi naista moottoripyörältä ja sanoi täysin rauhallisesti:
— Tämä on Lena. Minun vaimoni.
Muutaman sekunnin ajan vallitsi koko kadulla niin syvä hiljaisuus, että ei edes kanat kaakattaneet. Sitten alkoi kuiskinta.
Toiset nauroivat, toiset pudistelivat päätään, ja jotkut sanoivat suoraan, että vanha mies oli vaimonsa kuoleman jälkeen menettänyt järkensä.
— Hän onhan neljäkymmentä vuotta nuorempi kuin hän!
— Varmasti hän on kiinnostunut vain rahasta.
— Katsotaanpa, kuinka kauan hän täällä viihtyy.
Lena kuuli kaiken tämän, mutta hän vain hymyili rauhallisesti ja tervehti jokaista, aivan kuin mikään ei olisi ollut poikkeavaa.
Mutta muutaman päivän kuluttua koko kylä oli jälleen järkyttynyt, kun he näkivät, mitä vanhan miehen talossa tapahtui ja mitä hänen uusi vaimonsa teki 😨😢
Aamulla piippu tuprusi jo, ikkunasta tuoksui vastaleivottu leipä, ja pihalla joku ripusti juuri pestyjä vaatteita.
Se oli Lena.
Hän ei istunut hetkeäkään tekemättömyydessä. Ensin hän pesi ikkunat, jotka olivat olleet pesemättöminä kymmenen vuotta, sitten hän siivosi vanhan navetan, ja sen jälkeen hän vei puolikkaan turhasta romusta komerosta.
Mutta uskomattomin asia tapahtui viidentenä päivänä.
Lena astui pihaan, katsoi katolle ja sanoi Stepanille:
— Näin ei voi elää. Sateella talossasi on melkein kuin ulkona.
— Olenhan aina halunnut… — mumisi vanha mies.
Ja vielä samana päivänä koko kylä sai nähdä uskomattoman kohtauksen.
Stepan seisoi katolla. Sama Stepan, joka oli vuosia kulkenut kumarassa ja sanonut, ettei hänellä ollut voimia mihinkään. Hän vaihtoi lautoja, kiinnitti rautaa, kirosi nauloja ja… nauroi samalla.
Alhaalla seisoi Lena ja antoi hänelle työkalut.
Viikon kuluttua pihalla oli uusi aita. Kahden viikon päästä puutarha oli muokattu ja istutettu. Talossa tuoksui kakku, ja illalla naapurit tulivat Stepaniin pöytään, koska Lena osasi puhua niin, että ihmiset viipyivät väistämättä pidempään.
Eräänä iltana vanha Nina kuiskasi Koljalle:
— Tiedätkö… aluksi ajattelin, että meidän naapurimme on mennyt ihan hulluiksi.
— Entä nyt?
— Nyt ajattelen… hän on vain antanut hänelle elämän takaisin.
Tänä hetkenä koko kylä ymmärsi jotain, mihin kukaan ei ollut osannut varautua.
Vanha Stepan, jota kaikki pitivät yksinäisenä ja lähes murtuneena, oli yhtäkkiä koko kadun onnellisin mies.
