Kari Heiskanen on viiden lapsen isä, mutta yhden lapsen syntymään liittyy hänen elämässään poikkeuksellisen pysäyttävä muisto. Näyttelijä ja ohjaaja kertoo uudessa Navetta-kirjassaan hetkestä, jolloin hänen esikoisensa syntyi kesällä 1984.
Tuolloin Heiskanen eli yhdessä näyttelijä Sara Paavolaisen kanssa. Pariskunnan tyttären nimeksi tuli Saimi.
Synnytyksen jälkeen tilanne vaikutti aluksi tavalliselta. Heiskanen kertoo kuitenkin huomanneensa kätilöiden välillä jotakin outoa. Nuoremman kätilön reaktio kiinnitti hänen huomionsa, vaikka tämä vakuutti kaiken olevan kunnossa ja kuvaili vastasyntynyttä kauniiksi tytöksi.
Heiskanen kertoo jääneensä tarkastelemaan vauvaansa ihmeissään ja pohtimaan tämän piirteitä. Tilanne muuttui täysin, kun hän oli lähdössä sairaalasta aamuyöllä.
Isä pyydettiin vielä hetkeksi odottamaan lääkäriä. Kun lääkäri saapui, hän kertoi tutkineensa vauvan ja päätyneensä siihen, että lapsella oli Downin syndrooma.
Heiskanen kuvailee kirjassaan uutisen aiheuttamaa reaktiotaan rajuksi.
”Sain shokin ja lyyhistyin kasaan.”
Vanhemmat eivät olleet osanneet varautua tällaiseen tilanteeseen. Heiskasen mukaan heidän lähipiirissään ei ollut aiemmin ollut kehitysvammaisia ihmisiä, joten lääkärin ilmoitus tuli täydellisenä yllätyksenä.
Kaikkein pysäyttävin hetki seurasi kuitenkin sen jälkeen. Heiskanen kertoo lääkärin sanoneen, että vanhemmilla olisi mahdollisuus antaa lapsi pois.
Ajatus oli isälle mahdoton.
Heiskanen kirjoittaa, että hänen kätensä oli vauvan kapalon päällä, kun hän ilmoitti heti, että tytär jää heidän luokseen. Oman lapsen hylkääminen ei ollut hänen mielestään vaihtoehto.
Myöhemmin Heiskanen on pohtinut, miksi lääkäri esitti tuollaisen mahdollisuuden. Hän miettii kirjassaan, oliko tarkoituksena suojella lasta siltä, että tämä päätyisi perheeseen, joka ei haluaisi häntä. Toisen tulkinnan mukaan lääkäri saattoi pyrkiä sitomaan vanhemmat lapseen juuri esittämällä kysymyksen.
Heiskanen kertoo edelleen uskovansa jälkimmäiseen selitykseen.
Saimia rakastettiin perheessä alusta lähtien. Samalla lapsen vammaisuuteen liittyi myös surua ja vaikeita hetkiä.
Tytöllä todettiin sydämessä reikä, ja edessä oli vuosien mittainen hoitopolku. Saimille tehtiin yhteensä neljä sydänleikkausta.
Jokainen operaatio sisälsi saman järkyttävän varoituksen. Vanhempia kehotettiin varautumaan siihen, että he saattavat menettää lapsensa.
Saimi kuitenkin selvisi.
Perhe kasvoi vuosien aikana
Heiskanen ja Paavolainen saivat yhteensä kolme lasta. Myös heidän poikansa Eino Heiskanen päätyi myöhemmin näyttelijäksi.
Nykyisen puolisonsa, näyttelijä Anna-Maija Tuokon, kanssa Kari Heiskasella on lisäksi kaksi lasta.
Heiskanen käsittelee Navetta-kirjassaan paitsi pitkää uraansa myös omaa elämäänsä näyttämön ulkopuolella. Saimin syntymään liittyvä tapahtumaketju on yksi niistä muistoista, jotka ovat vaikuttaneet hänen tapaansa katsoa elämää ja perhettä.
Kari Heiskasen Navetta julkaistiin 25. elokuuta. Kirjan on kustantanut Tammi.
