Mika ”Immu” Ilmén, 55, tunnetaan Suomessa monesta. Hän on entinen rikollinen, entinen Cannonball-moottoripyöräkerhon asekersantti, vapaaottelija, kirjailija, mediapersoona, somevaikuttaja sekä kamppailu-urheilun promoottori. Hänen elämässään on ollut vaiheita, joista harva voisi selvitä muuttamatta suuntaansa kokonaan.
Nyt Immu puhuu menneisyydestään tavalla, jossa ei ole tarvetta kaunistella asioita. Erityisen vahvasti hän haluaa välittää viestin nuorille: rikollinen jengielämä ei ole tavoiteltava asia.
Samaan aikaan kovanaamaksi mielletyllä miehellä on aivan toisenlainen puoli, joka liittyy vahvasti Someroon.
Immun juuret ulottuvat Somerniemelle. Hänen vanhempansa muuttivat Helsingin Haagaan jo silloin, kun poika oli vain vuoden ikäinen, mutta yhteys Someroon säilyi isoisän kautta. Sikafarmarina työskennellyt isoisä tarjosi pojalle paikan, jossa tämä vietti suuren osan lapsuutensa ja nuoruutensa kesistä.
Nykyään Immu palaa Somerolle moottoripyörällään aina, kun aikataulu antaa myöten.
”Jos on hyvä sää, niin nappaan kahvin tuossa R-Kioskin terassilla ja juttelen ukkojen kanssa niitä näitä. Täällä maalla on hyvä hengähtää ison kaupungin vielä isommista ympyröistä ja vilinästä.”
Somerolla tunnettu kasvo saa olla yllättävän rauhassa. Immu pitää sitä yhtenä pikkupaikkakunnan parhaista puolista.
”Joo, täällä maalla ei tittelit paina ja se on mun mielestä hienoa. Täällä otetaan ihminen vastaan aina ensisijaisesti ihmisenä, ei julkkiksena.”
Isoisän tilalla kului monta kesää
Lapsuusmuistoihin liittyy ennen kaikkea isoisän maatila ja siellä vietetty aika. Ruokapöydässä possu oli vahvasti läsnä.
”Erityisesti muistan hyvin sen, että sitä sikaa oli sitten ihan joka ruuassa. Oli keittoa, pitsaa tai mitä vaan kastiketta ja välipalaa, niin sikaa syötiin aina mahan täydeltä. Mä olen elävä esimerkki somerolaisella sianlihalla kasvaneesta ihmisestä”, Immu naurahtaa.
Kesät eivät hänen mukaansa olleet maalla mitään toimettomia lomapäiviä. Tilalla riitti tekemistä, ja iltaisin nuoret kokoontuivat kylälle.
Yksi ajoneuvo on jäänyt erityisesti mieleen. Immun isä hankki hänelle aikanaan vanhan traktorin, jolla poika ajeli tapaamaan kavereitaan ja suuntasi myös Hovimäen leirintäalueelle. Siellä järjestettiin erilaisia tapahtumia, jotka kuuluivat nuoren Immun kesäelämään.
Kun puhe kääntyy tämän päivän nuoriin, huomio kiinnittyy väistämättä siihen, kuinka paljon meno on muuttunut.
Immu kertoo katselevansa välillä nykyistä nuorisoa Someron keskustassa kahvikupin ääreltä. Traktorit ovat suurelta osin vaihtuneet mopoautoihin ja mönkijöihin, mutta näyttämisen halu ei hänen mielestään ole kadonnut mihinkään.
”Joskus kun istuskelee pääkadun kupeessa terassikahvilla ja katselee nykynuorison meininkiä, niin onhan se muuttunut omaan nuoruuteen verrattuna. Vaikka aina on ollut näyttämisen halua, niin kyllä vanhempien pitäisi opettaa jälkikasvulle edes jonkinmoisia käytöstapoja.”
Erityisesti autojen tarpeeton huudattaminen ärsyttää.
”Tuolla jotkut ulvottavat päivisinkin autojaan kaupan parkkipaikalla ja meno on välillä kuin villissä lännessä”, Immu toruu.
Elämä vei täysin toiseen suuntaan
Nuoruus Vantaan Rajatorpassa oli kaukana nykyisestä rauhallisesta Somero-elämästä. Kadulla ongelmia ratkottiin Immun mukaan usein voimalla, ja myöhemmin hänen elämäänsä tulivat sekä kamppailu-urheilu että rikollinen maailma.
Immu kilpaili vapaaottelijana ammattilaistasolla ja ylsi Euroopan-mestaruustasolle. Samoihin aikoihin hän liikkui porukassa, josta myöhemmin muodostui Cannonball MC perusta.
Somerolla sijaitseva Hovimäen leirintäalue liittyi myös tähän vaiheeseen.
”Pyörittiin siihen aikaan paljon myös Somerolla Hovimäen leirintäalueella ja siellä oikeastaan sitten päätettiin perustaa muutaman kaverin kesken Cannonball MC.”
Myöhemmin Immun asema kerhossa nousi johtotason tehtäviin. Samalla elämä muuttui rajusti. Rikollisuus, huumeet ja väkivalta tulivat osaksi arkea.
”Velkoja perittiin väkivallan avulla ja erimielisyyksiä ratkottiin harvemmin puhumalla. Mulla oli tuolloin koko ajan luotiliivit päällä ja pistooli housujen vyötäröllä. Enää en ole tarvinnut niitä vuosiin.”
Nyt hän katsoo tuota ajanjaksoa täysin erilaisesta elämäntilanteesta käsin. Menneisyyttä ei voi pyyhkiä pois, mutta siitä voi ottaa opiksi.
”Mun kohdalla se on vain niin, että kaiken paskankin piti tapahtua, jotta minusta tuli nykyinen Immu. Koskaan ei ole liian myöhäistä alkaa elämään elämäänsä järkevästi.”
Kouluilla hän puhuu siitä, mitä oikeasti tapahtuu
Viime vuonna Immu sai kutsun Someron kaupungin koulutoimelta puhumaan koululaisille ja heidän vanhemmilleen. Keskustan monitoimitalon suuri sali täyttyi, ja paikalle saapui satamäärin kuulijoita.
Immun mukaan hänen puheillaan on erityinen paino juuri siksi, että hän ei puhu asioista ulkopuolisena.
”Mä puhun kokemuksesta ja siksi sillä on painoarvoa. Nuorille haluan tolkuttaa sitä, että elämänpolkunsa suuntaa voi aina muuttaa. Jos mä en olisi tehnyt sitä itse omalla kohdallani, en olisi enää hengissä. Henki on hautaa parempi vaihtoehto.”
Yksikin nuori, joka päättää hänen kertomansa jälkeen pysyä erossa rikoksista, olisi Immulle merkittävä asia.
Hän muistuttaa myös siitä, että rikollisuudella on valtava hinta yhteiskunnalle. Yhden nuoren rikoskierteen kustannukset voivat nousta helposti pariin miljoonaan euroon.
Rikollisen näkökulmasta lopputulos ei hänen mukaansa ole sen parempi.
”Ei ole salaisuus, että yhden nuoren rikoskierre maksaa yhteiskunnalle helposti pari miljoonaa euroa. Rikolliselle ei puolestaan jää käteen kuin tyhjät taskut, vankilatuomio ja usein myös ennenaikainen hauta.”
Kun nuorten kiinnostus jengielämän ympärillä puhuttaa, Immulla ei ole tarvetta pehmentää viestiään.
”Ei sitä kannata edes kokeilla. Mä voin kertoa teille mitä se on: jengielämä on täysin paskahousujen hommaa!”
Rikosuutisten kohteesta menestyskirjailijaksi
Ennen kuin Immu tuli suuren yleisön tietoisuuteen, hänet tunnettiin erityisesti suomalaisissa kamppailupiireissä. Hän kuului Suomen ensimmäisiin ammattilaistason vapaaottelijoihin ja oli mukana kehittämässä kotimaista vapaaottelukulttuuria sekä CAGE-toimintaa.
Hän työskenteli pitkään myös Helsingin yöelämässä portsarina ja yrittäjänä.
Laajempi julkisuus alkoi muodostua noin vuonna 2010. Cannonball MC yhteydessä hänen nimensä nousi toistuvasti esiin rikollisuutta käsittelevissä uutisissa. Tuolloin Immu tunnettiin ennen kaikkea rikosuutisten kautta, ei vielä nykyisenkaltaisena julkisuuden henkilönä.
Vuonna 2014 hän sai kymmenen vuoden vankeustuomion huumekaupan rahoittamisesta ja järjestäytyneestä rikollisuudesta. Tuomiosta hän istui viisi vuotta.
Vapautumisen jälkeen suunta muuttui. Vuonna 2018 Immu alkoi esiintyä aktiivisesti mediassa ja kertoa omasta elämästään avoimesti. Seuraavana vuonna julkaistu elämäkerta Immu nousi myyntimenestykseksi.
”Tuolloin oma tarinani alkoi kiinnostaa ihmisiä enemmän kuin pelkästään mun rikostausta ja vankilatuomio.”
Sen jälkeen hänen ympärilleen rakentui kokonaan uusi ura. Kirjoja tuli lisää. Haastattelut, podcastit, televisioesiintymiset ja sosiaalinen media toivat Immun yhä suuremman yleisön eteen.
Nykyisin hän on ollut jo vuosia täysin päihteetön. Hän on julkaissut neljä menestyskirjaa, toimii somevaikuttajana, kokemuspuhujana ja tv-persoonana. Lisäksi hän on laajentanut toimintaansa kamppailu-urheilun puolelle perustamalla oman promootionsa.
Immu kertoo, ettei ajatus uudenlaisesta elämästä syntynyt vasta vapautumisen jälkeen. Myös vankilassa hän pohti vahvasti sitä, millaisen tulevaisuuden haluaa rakentaa.
”Mä kyllästyin jo ennen vankilatuomiota siihen kaikkeen rikolliselämässä olevaan säätämiseen, asioiden järjettömyyteen ja niihin puliukkonarkkareihin, jotka eivät lopulta saa mitään muuta aikaan, kuin itsensä totaaliseen kuseen. Vankila-aikana visioni päihteettömästä, rehellisestä ja menestystavoitteisesta tulevaisuudesta vain vahvistui.”
Nyt tähtäimessä on suuri kamppailuilta
Vuosien työ on vienyt Immun yhä kauemmas entisestä elämästä. Hän kertoo yhden suuren tavoitteensa toteutuvan syksyllä, kun Helsingissä järjestetään Immu Fight Night.
Tapahtuman tuottaa Nelonen Media Live, ja kamppailu-urheiluilta nähdään myös suorana Ruudussa. Häkkiin on nousemassa sekä kotimaisia että kansainvälisiä kamppailu-urheilun tähtiä.
Immulle kyse ei ole pienestä sivuprojektista.
”Voin sanoa, että Immu Fight Night on Suomen suurin ja kovatasoisin kamppailu-urheiluilta. Mä olen luonteeltani sellainen, että kun jotain tehdään, se tehdään sitten enemmän kuin täysillä.”
Hän pystyy nykyään nauramaan myös sille, kuinka sama äärimmäinen asenne näkyi aikanaan päihteiden käytössä.
”Naurattaa muistellessa menneisyyttäni, kun mulla oli samanlainen mentaliteetti esimerkiksi päihteiden käytössä. Kaikki huiviin ja täysillä eteenpäin. Nyt raittiina mun intressit ovat työelämässä.”
Immu myöntää, että hänen rankka menneisyytensä on osaltaan auttanut häntä saamaan huomiota ja rakentamaan nykyistä uraansa. Hän kuitenkin korostaa, että julkisuus ei ole syntynyt itsestään.
”Ja ennen kaikkea hyvällä tavalla. Käänsin kelkkani aikoinaan ja aloin tehdä asioita rehellisesti ja oikein. Olen brändännyt nimeäni vuosia positiiviseksi ja voin kertoa, että se on helvetin kovaa työtä.”
Nykyinen Immu onkin rakentunut hyvin erilaisista palasista kuin se mies, jonka nimi aikanaan yhdistettiin rikollismaailmaan. Someron kesät, kamppailu-urheilu, vankilavuodet, päihteettömyys, kirjat, televisio ja yrittäjyys ovat kaikki osa samaa tarinaa.
Ja juuri tätä tarinaa hän nyt haluaa käyttää siihen, että nuoret ymmärtäisivät ajoissa yhden asian: väärälle tielle lähteminen ei tee ihmisestä kovaa. Suunnan muuttaminen voi olla paljon kovempi teko.
