Alisa Vainion elämä on muuttunut nopeasti. Birminghamin EM-maratonin voitto toi 28-vuotiaalle suomalaisjuoksijalle kultamitalin lisäksi valtavasti julkista huomiota. Lappeenrannasta lähtöisin oleva urheilija myöntää, että viime ajat ovat olleet melkoista pyöritystä.
Vainion tie kestävyysjuoksun huipulle ei ole ollut aivan tavallinen. Lapsuudessa hänen lajinsa olivat muun muassa jääkiekko, jääpallo, pikaluistelu ja taitoluistelu. Kahden isoveljen vanavedessä hän saavutti menestystä jääkiekossa ja voitti jääpallossa kaksi nuorten MM-pronssia vuosina 2012 ja 2014.
Lopulta juoksu vei voiton. Aikaisempien lajien parissa kertynyt harjoittelukokemus jäi kuitenkin tärkeäksi osaksi hänen urheilijataustaansa. Vainio kertoo oppineensa jo nuorena harjoittelemaan paljon ja sopeutumaan urheilijan vaativaan arkeen.
Birminghamissa tämä työ näkyi tavalla, jota oli vaikea olla huomaamatta. Vainio juoksi maratonin aikaan 2.22,26 ja jätti toiseksi sijoittuneen kilpailijan lähes viiden minuutin päähän.
EM-kullan jälkeen huomio ei ole hellittänyt. Lappeenrannassa järjestettiin hänelle torijuhla, ja samalla hänen elämästään valmistellaan dokumenttielokuvaa. Teoksessa seurataan Vainion matkaa kohti vuoden 2028 Los Angelesin olympialaisia, ja elokuvan on tarkoitus valmistua vuonna 2029.
Ajatus oman tarinan jakamisesta kiinnostaa Vainiota, mutta jatkuva huomio ei tunnu hänestä yksiselitteisen mukavalta. Hän kertoo, että viime aikoina ympärillä on ollut niin paljon tapahtumia ja kiinnostusta, että pienempikin määrä riittäisi.
Janne Saarinen pysyy arvoituksena
Vainion julkisuutta on lisännyt myös hänen läheinen suhteensa radiojuontaja Janne Saariseen. 30-vuotias Saarinen on ollut Vainion tukena tärkeissä tilanteissa, muun muassa Birminghamin EM-kisoissa ja Helsingin Olympiastadionilla järjestetyssä Suomi–Ruotsi-ottelussa.
Kaksikon väleistä on liikkunut paljon puhetta, mutta kumpikaan ei ole vahvistanut heidän olevan parisuhteessa.
Vainio ei tälläkään kertaa halua avata tilannetta tarkemmin. Hän kertoo vain, ettei asia ole tällä hetkellä niin selvä, että hän voisi antaa siihen yksiselitteisen vastauksen.
Aihe on kiinnostanut erityisesti siksi, että vielä viime syksynä Vainio kertoi eläneensä koko elämänsä ilman parisuhdetta. Urheilu oli vienyt suurimman osan ajasta, eikä romanttisille suhteille ollut hänen mukaansa juuri jäänyt tilaa.
Tuolloin hän kertoi myös kokeneensa ajoittain yksinäisyyttä.
Nyt huomio on kuitenkin siirtynyt myös Saarisen suuntaan. Radiojuontaja nähdään tänä syksynä MTV3 Tanssii Tähtien Kanssa -ohjelmassa yhdessä tanssiparinsa Katri Riihimäen kanssa.
Vainio antaa Saariselle täyden tukensa. Hänen mukaansa Janne pystyy jopa voittamaan koko kilpailun. Hän pitää tämän taitoja vahvoina, vaikka vastassa onkin kovia tanssijoita.
Saarisen oma urheilutausta on myös vahva. Hän tavoitteli aiemmin ratakelkkailun olympiapaikkaa, mutta suunnitelmat kariutuivat vuonna 2024 vakavaan loukkaantumiseen ja aivovammaan. Milano-Cortinan talviolympialaiset jäivät näin ollen saavuttamatta.
On mahdollista, että Vainio nähdään myöhemmin TTK studioyleisössä kannustamassa Saarista. Hän ei kuitenkaan vielä tiedä, onnistuuko osallistuminen aikataulujen vuoksi.
Yhdestä asiasta hän pysyy täysin vaitonaisena: parisuhteen määrittely ei kuulu hänen suunnitelmiinsa.
Kaksikon läheisyyttä on kuitenkin ollut vaikea olla huomaamatta. Birminghamin EM-kisojen jälkeen Saarinen vietti aikaa myös Vainion perheen kanssa Suomi–Ruotsi-ottelun VIP-katsomossa.
Vainion mukaan hänen vanhempansa ja muu perhe seurasivat kilpailuja niin intensiivisesti, että tuntui melkein kuin he olisivat itse olleet mukana juoksussa.
Minni-koira tuo rauhaa
Vainion arjessa yksi tärkeä paikka kuuluu Minnille. Sileäkarvainen noutaja oli EM-kisojen aikana hoidossa hänen parhaan ystävänsä luona.
Koira on Vainiolle paljon enemmän kuin pelkkä lemmikki. Hän kuvailee Minniä lähes omaksi lapsekseen ja kertoo tämän tuovan tasapainoa kiireiseen elämään.
Yhteisillä lenkeillä juoksutähden on myös pakko unohtaa oma vauhtinsa. Minni ei jaksa pitkiä lenkkejä samalla tahdilla kuin emäntänsä, joten kulkeminen tapahtuu koiran ehdoilla.
Vainion oma juoksuvauhti on tavallisesti noin neljästä viiteen minuuttia kilometriltä. Tahti vaihtelee sen mukaan, juokseeko hän yksin vai jonkun seurassa.
Juoksu on kulkenut Vainion elämässä mukana jo lapsuudesta lähtien. Ennen Birminghamin kultamitalia hän saavutti viime kesänä Tokion MM-kisoissa maratonilla viidennen sijan ja oli kilpailun paras eurooppalainen.
Hänelle juokseminen ei ole vain työtä tai kilpailua. Se on ennen kaikkea asia, joka tuottaa hänelle iloa ja tuntuu kaikkein mieluisimmalta liikuntamuodolta.
Myös liikunnanohjaajan opinnot ovat muuttaneet hänen suhdettaan omaan lajiinsa. Vierumäen urheiluopistossa suoritetut opinnot ovat lisänneet hänen ymmärrystään harjoittelusta ja antaneet lisää varmuutta esiintyä myös oman lajinsa ulkopuolella.
Tietotaitoa hän on päässyt käyttämään Lappeenrannassa järjestämässään viikoittaisessa juoksuklubissa.
Kun juoksusta pitää saada taukoa, Vainio suuntaa keittiöön. Leivonta auttaa häntä rentoutumaan, ja erityisesti korvapuustit ovat hänen oma erikoisuutensa.
Viime aikojen kiireiden keskellä uunille ei kuitenkaan ole juuri ollut aikaa. Hän on ehtinyt leipomisen sijaan nauttia muiden tekemistä kakuista.
Valencian maraton menee Linnan juhlien edelle
Itsenäisyyspäivänä Vainio ei tänä vuonna suuntaa presidentin vastaanotolle. Alexander Stubbin isännöimät Linnan juhlat jäävät väliin, koska samana päivänä hänen ohjelmassaan on Valencian maraton Espanjassa.
Vainio uskoo presidentin ymmärtävän ratkaisun.
Birminghamin voitolla Vainio kirjoitti samalla suomalaisen yleisurheilun historiaa. Hänestä tuli ensimmäinen suomalainen nainen, joka on saavuttanut maratonilla mitalin aikuisten arvokilpailuissa.
EM-kullan jälkeen menestys jatkui myös Ruotsi-ottelussa, jossa Vainio jätti jälleen muut taakseen.
Huomio hänen ympärillään on siis jatkunut kilpailusta toiseen. Juoksun lisäksi kiinnostusta herättävät myös dokumenttiprojekti, tulevat tavoitteet sekä hänen läheiset välinsä Janne Saariseen.
