Sannamaija Pekkarinen, 46, astuu jälleen Pihlajakadulle. Näyttelijän tunnettu hahmo Heli Sievinen palaa Salatut elämät -sarjaan vuosien tauon jälkeen.
Pekkarinen nähtiin sarjassa ensimmäisen kerran vuonna 2004. Tuolloin Heli oli vielä lukiolaistyttö, mutta nyt hahmo on elänyt elämässään eteenpäin.
Tai ainakin pitäisi olla.
Pekkarinen naurahtaa, ettei Heli ole hänen mielestään muuttunut sisäisesti juuri lainkaan.
– Juuri sanoin tuossa kollegalle, että vitsi tämä tyyppi ei vaan kasva tai kehity, Pekkarinen naurahtaa.
Helin käytöksessä on edelleen tuttua kapinointia ja kiukuttelua.
– Se on vaan sitä samaa kiukuttelua kuin hänellä oli lukioikäisenäkin, hän vihjaa tulevista juonenkäänteistä.
Kun Pekkariselle tarjottiin mahdollisuutta palata sarjaan, vastaus tuli nopeasti. Hän suhtautui paluuseen innostuneesti, mutta kuvausten lähestyessä mieleen alkoi hiipiä myös epävarmuutta.
Hetken aikaa näyttelijä jopa mietti, oliko päätös sittenkään oikea.
Kun hän lopulta saapui kuvauspaikalle, tunne kuitenkin muuttui välittömästi.
– Sitten minä tulin tänne. Kävelin nuo portaat ylös ja tajusin, että tämähän on kuin kotiin tulisi, Pekkarinen kertoo.
Myös ensimmäiset vuorosanat palauttivat tutun hahmon nopeasti mieleen.
Pekkarinen harjoitteli käsikirjoitusta kotona ja huomasi pian, ettei Heli ollut kadonnut mihinkään.
– Tajusin, että Heli Sievinen tulee edelleen selkärangasta vahvasti. Huomasin, että sanon vuorosanat sillä samalla intonaatiolla, kuin ennen muinoin. Hän on edelleen tuolla jossain selkäytimessä, Pekkarinen nauraa.
Edellisestä paluusta ehti vierähtää vuosia
Pekkarisen edellinen esiintyminen Salkkareissa nähtiin vuonna 2019 Pihlajasatu-sarjassa. Siinä Ulla Taalasmaan maaginen kristallipallo vei katsojat vaihtoehtoisiin todellisuuksiin, joissa Pihlajakadun asukkaiden elämä saattoi näyttää hyvin erilaiselta.
Sen jälkeen aikaa on kulunut jo useita vuosia.
Nykyään Pekkarinen ei törmää jatkuvasti katsojiin, jotka tunnistavat hänet. Yksi kohtaaminen on kuitenkin jäänyt erityisesti mieleen.
Näyttelijä kertoo olleensa muutama vuosi sitten bussissa, kun nuori poika pysähtyi hänen luokseen ja kysyi, oliko kyseessä Sannamaija Pekkarinen.
Tilanne yllätti hänet, sillä katsojat kutsuvat häntä yleensä nimenomaan Heliksi.
– Meni hetki tajuta, mitä hän tarkoitti. Tajusin sitten, kun hän pyysi yhteiskuvaa. Mietin vaan mielessäni, että tämä lapsi ei ollut varmaan syntynytkään silloin, kun olin ruudussa, Pekkarinen nauraa.
Helin tarina oli näyttelijälle tärkeä
Heli Sievinen muistetaan myös siitä, että hahmo tuli sarjassa kaapista ja alkoi pohtia omaa seksuaalista suuntautumistaan.
Pekkarisen mielestä tarina kirjoitettiin aikanaan hienosti. Heli ihmetteli, miksi suhde poikaystävän kanssa ei tuntunut toimivan, ja löysi myöhemmin rakkauden opettajastaan.
Kun käsikirjoittajat ja tuottaja kertoivat Pekkariselle suunnitelmasta, hän innostui välittömästi.
– Muistan vaan, että olin todella innoissani siitä. Ajattelin heti, että se tuo minulle näyttelijänä lisää haastetta, Pekkarinen sanoo.
Vaikka yhteiskunta ja asenteet olivat tuolloin erilaisia kuin nykyään, Pekkarisen mukaan kukaan hänen ympärillään ei suhtautunut Helin seksuaaliseen suuntautumiseen kielteisesti.
Yksi aikakauden lehtijuttu on silti jäänyt hänen mieleensä. Haastattelussa käsiteltiin lesboutta, Pekkarisen omaa seksuaalista suuntautumista ja sitä, millaista oli näytellä lesboa.
Otsikko oli näyttelijän mielestä hyvin kuvaava omalle ajalleen:
– Minusta tehtiin haastattelu ja se otsikko oli: ”Hui kamalaa, tytöt pussaa!” Olen miettinyt, että tehtäisiinkö tuollaista otsikkoa tai juttua enää.
Elämä on nykyään hyvin tavallista
Vaikka Pekkarinen on tuttu kasvo televisiosta, hän ei ole rakentanut elämäänsä julkisuuden ympärille.
Hän ei käytä sosiaalista mediaa eikä muutenkaan hakeudu valokeilaan. Salkkareiden ulkopuolella hän on pitänyt yksityiselämänsä pitkälti omana tietonaan.
Pekkarinen on myös opiskellut uuden ammatin ja työskennellyt autististen lasten parissa.
Oma arki on hänen kuvauksensa mukaan varsin tavallista. Hän pitää kiinni terveellisistä elämäntavoista ja haluaa ennen kaikkea voida hyvin.
– Kyllä sen huomaa, mitä tämä keski-ikä tuo tullessaan. Elämäni on kuin Bermudan kolmio: Koti, kuntosali ja työpaikka. Sitä väliä veivataan edes takaisin. Elän ihan perus tylsää ja tasapainoista arkea. Ei sen kummempaa.
Pekkarinen kertoo olevansa tällä hetkellä sinkku. Hän ei kuitenkaan sulje pois uuden rakkauden mahdollisuutta.
Tulevan kumppanin sukupuoli ei ole hänelle ratkaiseva asia. Sen sijaan tietyt ominaisuudet ovat tärkeitä.
– Siinäpä ne kriteerit oikeastaan ovatkin. Mitä muuta sitä voisi odottaakaan, Pekkarinen hymyilee.
