Anastasia ajatteli, että hänen puutarhastaan tulisi rauhallinen vetäytymispaikka, mutta naapurien lapset muunsivat sen heidän henkilökohtaiseksi leikkikentäkseen. Kun heidän ylimielinen äitinsä Sandra meni vihdoin liian pitkälle, Anastasia kehitti rohkean suunnitelman saadakseen omaisuutensa takaisin.
Olen asunut sisareni Emman kanssa kymmenen vuotta, ja puutarhassamme on vielä vanha trampoliini hänen lapsuudestaan.
Eräänä aurinkoisena iltapäivänä valmistauduin puutarhassa ystävieni tapaamiseen. Huomasin, että naapurimme lapset pomppivat vanhalla trampoliinilla. Sandra ja John olivat muuttaneet vuosi sitten neljän lapsensa kanssa, ja viimeisten kahden viikon ajan kaunis sää oli saanut lapset leikkimään ulkona jatkuvasti.
Lapset olivat aiemmin kysyneet, saisivatko he käyttää trampoliinia. Olin suostunut – mutta vain lyhyeksi aikaa, koska myöhemmin ystäväni olisivat tulossa kylään. Seitsemän aikaan illalla ystäväni alkoivat saapua, ja päätin, että oli aika lähettää lapset kotiin.
”Heippa, rakkaat”, huusin ja vilkutin käsilläni saadakseni heidän huomionsa. ”Aika mennä kotiin. Ystäväni ovat tulleet, ja haluamme alkaa pian!”
Yksi tytöistä, Tia, irvisti ja valitti: ”Mutta tämä on niin hauskaa!”
”Tiedän”, sanoin rauhallisesti. ”Mutta olette jo pomppineet kolme tuntia. Nyt trampoliini tarvitsee tauon, ja aikuiset haluavat nauttia illasta.”
Tässä vaiheessa Sandra kurkotti ikkunasta. ”Anastasia, voisivatko lapset jäädä vielä vähän? Heillä on niin hauskaa!” hän huusi.
Oikeasti nyt?, ajattelin. Enhän minä ole mikään lastenvahti!
Mennyin hänen lähelleen ja yritin pysyä kohteliaana. ”Anteeksi, Sandra, mutta heidän täytyy nyt oikeasti mennä. Ystäväni ovat tulleet, ja haluamme viettää aikaa aikuisten kesken.”
Sandra irvisti. ”Voi nyt, vielä vähän! Eihän ne ketään häiritse.”
Hengitin syvään. ”Ymmärrän sen, mutta meillä on vieraita, ja haluamme nyt juoda jotain. Ei ole sopivaa, että lapset jäävät tänne.”
Sandra näytti hermostuneelta, mutta lopulta hän antoi asian olla. ”No hyvä on, lapset, tulkaa sisään”, hän sanoi vastahakoisesti.
Lapset, yhä pettyneinä, kiipesivät hitaasti trampoliinilta ja menivät kotiin. Tia kääntyi vielä kerran ja katsoi minua suurilla, surullisilla silmillä.
”Kaikki ok?”, kysyi ystäväni Laura ja ojensi minulle lasillisen viiniä.
”Joo, vain pieni naapuridrama”, vastasin ja otin lasin. ”Mutta nyt nautitaan illasta!”
Toinen ystäväni, Mike, nauroi. ”Sun täytyy asettaa selkeät rajat. Muuten ne on koko ajan täällä puutarhassa.”
”Tiedän sen”, sanoin ja nyökkäsin. ”Ne ovat oikeasti kivoja lapsia, mutta en pyöritä täällä päiväkotia.”
”Ehkä meidän pitäisi laittaa juhliin kyltti: ’Lapset kielletty'”, vitsaili Emma.
Kaikki nauroivat, ja tunsin, kuinka jännitys hellitti. ”Hyvä idea, Emma. Mutta nyt nautitaan vaan tästä ihanasta illasta.”
Puutarha täyttyi pian naurusta ja grilliruoan tuoksusta, ja tiesin, että illasta tulisi mahtava.
Mutta viime viikolla Sandra meni selvästi liian pitkälle.
Kun tulin kaupasta kotiin, näin hänen lapsensa – yhdessä serkkunsa kanssa – jälleen pomppivan trampoliinilla.
”Hei!”, huusin ja laskin ostoskassit verannalle. ”Mitä te täällä teette?”
Lapset katsoivat minua hetken, mutta eivät lopettaneet hyppimistä. ”Meidän äiti sanoi, että me saamme leikkiä täällä”, sanoi yksi itsepäisesti.
Hengitin syvään ja yritin pysyä rauhallisena. ”Teidän täytyy lähteä. Ette voi tulla tänne milloin tahansa, ymmärrättekö?”
He ignoroivat minut täysin, ja olin sanaton. ”Tulkaa nyt, teidän täytyy mennä kotiin. Heti”, sanoin tiukasti.
Vielä ei mitään reaktiota. Turhautuneena menin Sandran talolle ja koputin hänen oveensa.
Hän avasi oven hymyillen, mutta hymy katosi heti, kun hän näki ilmeeni.
”Sandra, sun lapset ovat taas mun puutarhassa. Sanoin niille, että heidän täytyy mennä, mutta ne ei kuuntele mua”, sanoin päättäväisesti.
Sandra huokaisi ja ristasi kädet. ”Ne ovat vain lapsia, Anastasia. Mikä siinä on? Et sä kuitenkaan käytä sitä vanhaa trampoliinia.”
”Siinä ei ole kyse siitä”, vastasin. ”Ne eivät voi tulla mun puutarhaan ilman lupaa. Sanoin niille sen jo kerran.”
Sandran kasvoista tuli punaiset vihaisesta raivosta. ”Sä liioittelet täysin! Ne leikkii vaan! Anna niiden nauttia!”
”Anteeksi, mutta niiden täytyy mennä”, pysyin lujana. ”Tämä on mun kiinteistö, ja niiden pitäisi kunnioittaa sitä.”
Sandra siristi silmiään. ”Sä olet ihan Karen!”, hän sähisi, kääntyi ympäri ja huusi lapset sisälle.
Pudistin päätäni, otin ostoskassini ja mutisin itsekseni astuessani sisään. Hänen röyhkeytensä oli vaikea uskoa, mutta olin päättänyt olla taipumatta. Mun puutarha ei ollut julkinen leikkikenttä, ja sen heidän piti ymmärtää.
Mutta seuraavana lauantai-aamuna kello yhdeksältä heräsin tutusta naurusta ja lasten kiljumisesta puutarhasta.
Vielä puoliksi unisena ja ärsyyntyneenä kurkkasin ikkunasta – ja todellakin: Naapurilapset olivat taas siellä, mukanansa myslipatukoita ja vesipulloja.
En voinut uskoa silmiäni, kun näin Sandran miehen Johnin juuri murtavan turvaverkon lukkoa trampoliinilla. Olin laittanut pienen lukon verkkoon ja lisännyt ketjun trampoliinin ympärille, jotta kukaan ei voisi käyttää sitä ilman lupaa. Mutta ilmeisesti se ei estänyt heitä.
Vihaisena heitin aamutakin päälleni ja ryntäsin ulos. ”Hei! Mitä luulette tekevänne?” huusin.
John katsoi nopeasti ylös, näkyvästi yllättyneenä, mutta jatkoi lukon työstämistä. ”Halusin vain antaa lapsille vähän hauskaa”, hän sanoi, ikään kuin se olisi täysin normaalia.
”Se on mun kiinteistö, eikä teillä ole täällä mitään tekemistä”, sanoin vapisevalla äänellä vihasta. ”Pois mun trampoliinilta ja heti pois täältä!”
Sandra ilmestyi oveensa ja laittoi kädet lanteilleen. ”Mikä sun ongelma on, Anastasia? Ne on vaan lapsia.”
”Mun ongelma”, sanoin ja yritin pysyä rauhallisena, ”on se, että te tulette luvatta mun kiinteistölle ja opetatte lapsillenne, että on okei rikkoa toisten omaisuutta.”
John lopetti vihdoin lukon käsittelyn ja nousi seisomaan. ”Ei me ketään vahingoiteta.”
”Vai niin?”, sähähdin. ”Sä murtat mun trampoliinin lukon! Se ei ole hyväksyttävää!”
Sandra tuijotti minua vihaisena. ”Jos jatkat meidän häiritsemistämme, soitan poliisin ja sanon, että hakkaat meidän lapsia!”
Veri nousi päähäni. ”Soita ihmeessä poliisi”, vastasin terävästi. ”Mutta älä unohda, että mulla on tallennettuna, kuinka sun mies murteli lukon. Näytän sen myös heille!”
Sandran kasvot kalpenivat äkisti. ”Et sä uskalla!”
”Yritäpä”, sanoin ja ristisin kädet. ”Ja nyt mene pois mun kiinteistöltä sun lasten ja miehen kanssa, ennen kuin itse soitan.”
Sandra mutisi jotain epäselvää, kutsui sitten miehensä ja lapset luokseen. ”Tullaan, mennään.”
Katsoin heidän menevän takaisin taloonsa. Mutta tiesin, että tämä ei ollut vielä ohi. Ja siksi olin valmistautunut.
Kun lapset ilmestyivät seuraavana aamuna taas yhdeksältä, soitin ammattitaitoiselle lastenhoitajalle. Vain muutamassa minuutissa hän oli paikalla ja meni suoraan lasten luokse.
”Hyvää huomenta, lapset!”, hän sanoi iloisesti. ”Olen täällä pitämässä teistä huolta, kun leikitte.”
Lapset vaikuttivat aluksi hämmentyneiltä, mutta nostivat sitten olkapäitään ja alkoivat taas hypätä trampoliinilla. Istuin sillä välin verannalla teekupin kanssa ja nautin vihdoin rauhallisesta aamusta.
Puolen päivän aikaan Sandra ilmestyi vihdoin ulos – selvästi hämmentyneenä ja vihaisena. Hän marssi suoraan lastenhoitajan luo, kasvot punaisina raivosta.
”Keitä te olette, ja mitä teette Anastasian puutarhassa?”, hän kysyi.
Lastenhoitaja pysyi rauhallisena ja tyynenä. ”Hyvää huomenta. Olen se henkilö, jonka Anastasia palkkasi valvomaan lapsianne heidän leikkiessään täällä.”
Sandran silmät laajenivat. ”Lastenhoitaja? Anastasia palkkasi sut? Tämä on ihan naurettavaa! Aiemmin ne saivat leikkiä täällä ilmaiseksi!”
Lastenhoitaja ei vaikuttanut lainkaan järkyttyneeltä. ”Se ei valitettavasti päde enää. Olen täällä varmistaakseni, että lapset saavat valvontaa. Tässä muuten on lasku palveluistani.” Hän ojensi Sandralle siististi taitellun paperin.
Sandra avasi sen ja hengitti syvään. ”Tämä on vitsi! Tämä on todella röyhkeää!”
En voinut olla astumatta mukaan. ”Sandra, sun lapset ovat jatkuvasti tulleet luvatta mun kiinteistölle. Olen ryhtynyt toimiin, jotta he ovat turvassa ja valvottuja. Jos he haluavat leikkiä täällä, sun täytyy maksaa hoitamisesta.”
”Se on uskomatonta!” huusi Sandra. ”Olet täysin järjetön!”
Lastenhoitaja pysyi rauhallisena. ”Rouvani, tämä on välttämätön palvelu. Jos ette maksa laskua, vien asian asianmukaiseen tuomioistuimeen.”
Sandran kasvot menivät kirkkaanpunaisiksi. ”Et sä voi tehdä noin! Se on vain trampoliini!”
”Se on mun omaisuutta”, sanoin päättäväisesti. ”Ja mulla on täysi oikeus päättää, kuka sitä käyttää – ja millä ehdoilla.”
Sandra tarttui lapsiinsa, yhä vihasta puhkuen. ”Tullaan, mennään! Tämä ei ole vielä ohi!”
Kun hän veti lapsia takaisin talolle, käännyin lastenhoitajan puoleen. ”Kiitos, että hoiditte tämän niin ammattimaisesti.”
”Hyvin mielelläni”, hän vastasi hymyillen.
Verannaltani näin heidän menevän ja tunsin sekoituksen tyytyväisyyttä ja helpotusta. Lastenhoitaja ei ollut halpa – olin tietoisesti palkannut parhaita, enkä säästellyt tunteja. Lasku oli sen mukainen.
Sandra yritti aluksi keskustella ja ei halunnut maksaa. Mutta jonkin ajan kuluttua ja uhkauksen jälkeen oikeudenkäynnistä hän viimein maksoi rahansa. Sen jälkeen mikään lapsista ei ole astunutkaan puutarhaani. Vihdoin rauha.
