Ismo Leikola tunnetaan maailmalla stand up -koomikkona, mutta 47-vuotiaan suomalaisen elämässä on viime vuosina ollut yhä enemmän tilaa myös rallille. Jyväskylästä lähtöisin oleva Leikola on päässyt toteuttamaan lapsuudesta asti mukana kulkenutta intohimoaan aivan käytännössä.
Koomikon päätyö ei silti ole vaihtumassa ralliautoiluun. Hän ei haaveile ammattikuljettajan urasta, mutta kilpaileminen tarjoaa hänelle jotakin, mitä lavalla ei samalla tavalla saa.
Leikola vertaa komiikkaa ja rallia yksinkertaisesti: toinen naurattaa ja toinen jännittää.
Kiinnostus lajiin syntyi jo lapsena Jyväskylässä. Rallit kuuluivat hänen lapsuuteensa, ja Keski-Suomen sorateillä ajettavat kilpailut tulivat tutuiksi jo pikkupoikana.
Leikola kertoo käyneensä katsomassa ralleja ja ihaileensa autojen ääniä. Myös ralliautojen testejä seurattiin mökin läheisyydessä, ja kuljettajilta pyydettiin innokkaasti tarroja sekä nimikirjoituksia.
Lapsuuden suosikkeihin kuuluivat muun muassa Markku Alén ja Timo Salonen. Alénin Lancia teki vaikutuksen ulkonäöllään, ja Salosen Suurajot-voitto jäi erityisesti mieleen.
Nyt Leikola on saanut palata noihin lapsuusmuistoihin ratin takana. Tänä kesänä hän osallistui Jyväskylän MM-ralliin ja ajoi Rally3-luokan Ford Fiestalla kilpailun maaliin asti.
Tavoite oli tällä kertaa hyvin käytännöllinen: auto piti saada ehjänä perille. Leikola kertoo joutuneensa joissakin kohdissa jopa jarruttamaan sen varmistamiseksi, ettei kilpuri rikkoutuisi.
Viime vuonna alla oli erilainen auto. Leikola kilpaili takavetoisella BMW M3, jota hän kuvailee Fordiin verrattuna selvästi enemmän perää heittäväksi menopeliksi.
Ralliharrastus tulee jatkumaan, mutta Leikola ei aseta itselleen suuria tulostavoitteita. Hänelle riittäisi se, ettei kilpailussa jäisi viimeiseksi ja että suoritus olisi muutenkin sellainen, josta ei tarvitsisi jälkikäteen hävetä.
Jännitys kuuluu asiaan
Rallin ja stand upin välillä Leikola näkee yllättävänkin paljon samaa. Molemmissa tarvitaan keskittymistä, ja ennen suoritusta jännittää.
Siihen yhtäläisyydet hänen mukaansa kuitenkin pitkälti loppuvat.
Myös ralliauton rattiin hypätessä pelko on mukana. Leikola myöntää, että ajaminen jännittää, mutta adrenaliini ottaa lopulta vallan. Sama tunne on tuttu ennen keikkaa.
Kun sovittu hetki koittaa, ei auta jäädä epäröimään. Lavalla on mentävä yleisön eteen, rallissa kytkin nostetaan ja auto lähtee liikkeelle.
Yksi asia on Leikolalle ollut rallissa erityisen haastava. Yleisöä ei pitäisi ajatella lainkaan.
Stand upissa yleisön reaktiot ovat koko tekemisen ytimessä, mutta rallipätkällä huomio pitäisi pitää tiukasti tiessä ja autossa. Leikola kertoo, että helposti mieleen voi kuitenkin tulla ajatus näyttää penkkojen vieressä seuraaville katsojille jotain näyttävää.
Se ei kuitenkaan ole rallissa tarkoituksenmukaista. Ajamiseen keskittyminen menee yleisölle esiintymisen edelle.
Ralliharrastus vaatii myös rahaa. Leikolan autossa olevat mainokset auttavat kustannuksissa, mutta osa rahoituksesta tulee hänen omasta taskustaan.
Stand up -keikkoja onkin tehtävä ahkerasti, jotta ralliautoiluun jää mahdollisuus käyttää rahaa.
Suomi pysyy tärkeänä
Leikolan työ vie häntä ympäri maailmaa. Hän asuu nykyään Los Angelesissa, mutta Suomi on edelleen merkittävä osa hänen uraansa.
Kotimaahan hän haluaa palata esiintymään joka vuosi. Yhdysvalloissa hän näkee puolestaan mahdollisuuksia rakentaa kansainvälistä uraa entistä suuremmaksi.
Suomen keikat ovat samalla paikka, jossa uusia komediaideoita voi kokeilla. Omalla äidinkielellä esiintyminen tuntuu Leikolasta rennommalta, ja toimiviksi osoittautuneita juttuja voi myöhemmin pohtia myös englanniksi.
Myös suomalainen ruokakulttuuri saa häneltä kiitosta. Keikkamatkoilla Leikola pysähtyy mielellään lounasravintoloihin, joissa tarjolla on salaattipöytä ja kotiruokaa.
Niitä hän kertoo kaipaavansa Yhdysvalloissa, jossa pikaruokapaikkoja tuntuu olevan joka nurkalla.
Leikolan mielestä Suomessa myös palveluiden toimintatavat ovat selkeämpiä. Hän kokee, että täällä asiakas tietää paremmin, mitä saa ja miten asiat etenevät. Yhdysvalloissa käytännöt tuntuvat hänen näkökulmastaan vaihtelevammilta.
Salainen tv-hanke työn alla
Loppuvuosi pitää Leikolan kiireisenä. Keikkoja on tiedossa sekä Yhdysvalloissa että Australiassa, mutta samalla työn alla on uusi televisioprojekti.
Hän ei kuitenkaan halua vielä paljastaa hankkeesta yksityiskohtia. Idea on ollut hänen mielessään jo pitkään, ja nyt myös muut ovat innostuneet siitä.
Toteutus tulee olemaan englanninkielinen. Kuvauksia on tarkoitus tehdä sekä Suomessa että muualla maailmassa.
Leikola nähtiin viimeksi Nelosen Top Gear Suomi -ohjelmassa, jossa hän kokeili erilaisia ajoneuvoja yhdessä Teemu Selänteen ja Christoffer Strandbergin kanssa.
Kokemus jäi hänelle mieleen positiivisena, ja hän olisi valmis tekemään jotakin vastaavaa uudelleen. Hänellä on myös ajatus siitä, miten suomalainen rallikulttuuri voisi löytää yleisöä Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa.
Hänen visiossaan komediaa seuraavat ihmiset voisivat kiinnostua rallista ja rallista kiinnostuneet puolestaan komediasta.
Vuonna 2024 Leikolasta julkaistiin dokumenttielokuva. Lisäksi hän on ollut mukana kahdessa kirjaprojektissa, mutta uusia kirjoja ei tällä hetkellä ole suunnitteilla.
Kirjojen tekeminen oli hänen mukaansa yksi hänen elämänsä raskaimmista urakoista. Prosessi vaati pitkäjänteisyyttä, joka ei hänen oman kuvauksensa mukaan sopinut erityisen hyvin hänen ADHD-luonteelleen.
Kirjat syntyivät yhdessä hänen silloisen puolisonsa Angelika Bravuksen, entiseltä sukunimeltään Leikola, kanssa.
Pariskunnan suhde päättyi vuonna 2021. Eron jälkeen Leikola on pitänyt yksityiselämänsä suhteen varsin vähäpuheisena.
Hän kertoo kuitenkin päässeensä eron jälkeen hyvin takaisin jaloilleen. Avioliittoon hän ei omien sanojensa mukaan kuitenkaan usko enää lähtevänsä.
